Select your language: 
Громкий титул лучшего такси в мире в шестой раз был завоеван лондонскими кэбами, исследование этого вопроса проводилось порталом Hotels.com. Туристам со всего мира предлагалось оценить услуги такси в тридцати странах, в результате именно кэбы победили в голосовании с весомым отрывом, набрав 22% голосов. Вторыми на пьедестале стоят нью-йоркские такси, отстающие на 12% голосов, а третье почетное место отдано водителям такси в Токио, которые оказались по душе 9% опрошенных. Параметрами, по которым такси в Лондоне лидирует, стали пять из семи пунктов: уровень вождения (30%), знание города (27%), чистота (23% проголосовавших), а также безопасность (23%) и дружелюбность таксистов (23%).
Сегодня такси в Лондоне признано самым узнаваемым в мире, а его история уходит в 1950-е, когда первый Austin FX3 выехал на улицы британской столицы. Автомобиль, который можно увидеть сегодня, это новое поколение Austin FX4, начавшего выпускаться десятью годами позже и вскоре ставшего неотделимым от образа такси в Лондоне. Автомобили этой марки на сегодняшний день составляют 80% от всех машин, работающих в таксопарках Великобритании, всего их было выпущено около 75 тысяч единиц.
Любой, кто хоть раз совершал поездку на кэбе, обращал внимание на необычайно высокие потолки этого автомобиля. Такой дизайн машин объясняется уважением к старым традициям, согласно которым джентльмену не пристало снимать цилиндр, садясь к извозчику. Последних, кстати, принято называть кэбменами или кэбби, а само название «кэб» пошло еще с тех времен, когда в качестве такси служили кабриолеты, представлявшие из себя двухколесные повозки без крыши. Появился тот транспорт в связи с тем, что на оживленных, но узких улицах Лондона 1760-х годов четырехколесным повозкам стало слишком тесно, и они, не в силах разъехаться, начали создавать пробки.
Столь же традиционный черный цвет, присущий всем такси в Лондоне, просуществовал неизменным атрибутом кэбов до 1980-х годов и был объясним позицией экономии на эмали для окраски. Впрочем, бытует и другая версия, обращающаяся к словам Генри Форда, по мнению которого «автомобиль может быть любого цвета, если он черный». Постепенно традиции уходят в прошлое, и сегодня в британской столице можно увидеть такси, выкрашенные в самые разные цвета и оклеенные броскими рекламными предложениями.
Кэбменами не становятся просто так. Чтобы попасть в их число, претендент должен на «отлично» пройти сложную проверку знания Лондона и округи. Каждая из 25 00 лондонских улиц должна быть знакома будущему кэбмену в деталях, включая объезды, места для парковок и приметы каждого здания (удивительно, но кэбби действительно знают все церквушки, кафе и магазинчики в Лондоне). Вот почему они владеют ситуацией на дорогах лучше, чем любой навигатор, которых, кстати, у таксистов нет. Вернее, почти нет: пара-тройка процентов такси в Лондоне все же ездит, дополнительно полагаюсь на спутниковую подсказку.
Возможно, поэтому поездка в кэбе стоит дороже, чем в любом другом такси нашей планеты. Например, путь из аэропорта Хитроу до центральной части Лондона будет стоить пассажиру 40 – 70 фунтов стерлингов (примерно соответствует 2100 – 3800 рублей) в зависимости от разных обстоятельств. За стоимостью поездки следят установленные в автомобилях счетчики, но если пассажир вызовет такси ночью, услуга обойдется ему дороже. Также придется дополнительно оплачивать слишком крупный багаж, которому придется занять переднее сиденье, дороже будет стоить и поездка нескольких людей одновременно. Традицией такси в Лондоне также являются чаевые, составляющие привычных 10 – 15% от той суммы, что озвучит кэбмен с учетом перечисленных наценок. Так, если дорога займет 5 – 12 минут, то ее стоимость составит 5 – 8,5 фунтов стерлингов, а если ехать придется дольше, например, 8 – 15 минут, то заплатить придется 7 – 11 фунтов стерлингов.